Барак Обама встретился с Папой Римским Бенедиктом XVI. К этой встрече приковано пристальное внимание, ведь, как известно, взгляды католической церкви на вопросы абортов, изучения стволовых клеток и однополых браков категорически расходятся со взглядами американского президента.

Однако в разгар своей предвыборной кампании Обама вместе с женой покинули эту церковь из-за разгоревшегося вокруг неё скандала. Пастор Иереми Райт, много лет бывший духовным наставником Обамы, выступил с рядом провокационных заявлений, обвинив правительство США в массовых убийствах и распространении СПИДа среди афро-американцев. Другой же пастор этой церкви Майкл Пфлегель позволил себе весьма некорректные высказывания в адрес Хиллари Клинтон, что негативно повлияло на рейтинги самого Обамы. После столь скандальных эпизодов тогда еще кандидат в президенты США заявил, что не хочет нести ответственность за то, что говорит в церкви «старый человек» с которым он не всегда согласен.
Позднее же Обама не раз подчеркивал свою религиозность, выступая на публике, а журналисты писали, что Барак Обама выбрал новую семейную церковь – католическую Evergreen Chapel, находящуюся в часе езды от Вашингтона и известную тем, что именно туда приходил Джордж Буш младший со своей семьей.
Однако у Ватикана накопилась масса вопросов к Бараку Обаме. Итальянские журналисты не раз называли проводимую им политику «пощечиной Ватикану», в частности решение президента США разрешить финансировать из американского бюджета зарубежные клиники по планированию семьи, которые оказывают услуги, связанные с абортами.

В Белом доме же заявили, что Барак Обама лишь привел политику США в соответствие с подходом других стран в борьбе с бедностью и развитием здравоохранения в мире.
Позднее Ватикан обрушился на президента США с новой критикой, назвав «аморальным» его решение позволить проводить исследования со стволовыми клетками. В комментарии официальной газеты Ватикана L’Osservatore Romano было выражено сожаление о том, что "на исследования в области стволовых клеток будут расходоваться деньги американских налогоплательщиков".
Помимо всего этого, новый американский президент, как известно, поддерживает сексуальные меньшинства, что также раздражает Ватикан. Барак Обама, однако, пообещал провести откровенную и конструктивную встречу с Папой Римским, что позволит хотя бы обсудить накопившиеся противоречия.
И вот теперь встреча состоялась. В ходе 40-минутной беседы понтифик вручил Обаме брошюру, в которой разъясняется позиция Ватикана по проблеме абортов и исследований в области стволовых клеток.
"Обама сказал Папе, что намерен сократить число абортов и что он относится с вниманием и уважением к позиции католической церкви", - заявил журналистам представитель Ватикана Федерико Ломбарди.
По словам Ломбарди, Обама произвел на Бенедикта XVI очень хорошее впечатление, и понтифик "глубоко удовлетворен" результатами переговоров.
Белый дом дал понять, что Барак Обама хотел бы сотрудничать с Ватиканом в решении ряда проблем. "Он стремится найти общую позицию по этим вопросам и активно работать над их решением", - сказал заместитель помощника президента США по национальной безопасности Денис Макдоноу.